16年ぶりのステーキと動物園

12歳の春。
お父さんに家族旅行でハワイに連れて行ってもらったのが　ハワイの唯一の記憶でした。


生の英語に触れたのもそのときが生まれて初めて。
海へ行くとき、ホテルに迎えにきたタクシー（どでかいリムジンでびっくりしたのを憶えてる）に乗ると
運転手のおじちゃんが「How are you?」と聞いてきて、
あまりのことに　頭がショート。英語だ！英語だ！！と思って　あせりまくって、
たしか　アイムファイン　サンキューっていうんだったよな、と
『小学六年生』付録のドラえもんの英会話の漫画を思い出すだけ思い出して、てんぱりすぎて
「ハ、ハワユ」と間抜けな返事をして、あとから「なんでおんなじこと返しちゃったんだろう！」と恥ずかしくて仕方なかったのを憶えてる。




そのとき、お父さんに連れて行ってもらったのが、Chuck's cellarというステーキやさん。
薄ぼんやりと、薄暗い店内や、お皿の上の大きなステーキのことを憶えてた。
今回、出発前から　そこに行きたいなと場所を地図にも書いて、実際に行ってきました。


感慨深かった。ひたすら。
まさか、小学六年生のわたしは、16年後、旦那と一緒に新婚旅行で来るとは想像もしてなかった。
１回目は、お父さんとお母さんに守られて　妹とおいしいねおっきいねと無邪気に食べてたのに
２回目はもう大人。
おいしかった。すごく。




もうひとつの感慨深いポイントが　ホノルル動物園。
朝、まだすこし朝の空気が残る中、４人でホテルの近くで朝がゆを食べて、そのままお散歩をかねて歩いて動物園に行ったんだった。
フラミンゴが美しくて、ゾウガメがのっしりとおもしろくて、
ミーアキャットの発音を知った場所だった。
私と妹の前に外国人の子どもたちがいて、「Meerkat! Meerkat!!」って言いながらみていて
その発音がなぜかものすごく魅力的に聴こえた　私たちは、
そのあとしばらくその真似をしていた。
（そして16年経った今でも　ミーアキャットっていうと　自動的にあのときの記憶に戻って　ついあのときの子たちの発音を真似したくなってしてしまう。）


そのミーアキャットも　変わらずいた。

やっぱり　どうしてもものすごく感動した。
ひとりでも　口走ってしまいそうだったもの。というか、言ってしまったもの。




子どものときの記憶　ひとつひとつが　わたしをつくってるなあ、とやけに実感した。